A onça-pintada Mati, que ganhou destaque nacional ao participar da novela Pantanal, exibida pela TV Globo em 2022, está esperando filhote. O animal vive no Instituto NEX, em Corumbá de Goiás, e já passou de 80 dias de gestação. Segundo a instituição, o nascimento deve ocorrer nos próximos 20 dias.
Ainda não é possível saber quantos filhotes Mati terá. De acordo com a equipe responsável pelo acompanhamento do animal, a gestação das onças-pintadas dura, em média, de 100 a 110 dias, e uma ninhada pode ter um ou mais filhotes. Esta será a segunda gestação de Mati.
A onça ficou conhecida do público após participar das gravações de Pantanal, em cenas relacionadas à personagem Maria Marruá, interpretada por Juliana Paes. Antes de atuar na novela, Mati passou por cerca de oito meses de treinamento e condicionamento para aprender a realizar os movimentos necessários para as filmagens sem que a atividade provocasse estresse no animal.
Mati nasceu em cativeiro e sempre esteve sob cuidados humanos. Atualmente, recebe acompanhamento especializado no Instituto NEX, incluindo atenção especial à alimentação durante a gestação. A dieta é complementada para atender às necessidades nutricionais do animal, principalmente porque, em cativeiro, as onças não consomem todas as partes das presas que fariam parte de sua alimentação na natureza.
Além de representar a continuidade da população mantida sob cuidados humanos, a gestação também tem importância para a conservação da espécie. Segundo o instituto, Mati integra o Plano de Ação Nacional para a Conservação da Onça-Pintada e representa a população do Cerrado, bioma onde a espécie enfrenta ameaças como fragmentação do habitat. A equipe agora aguarda o nascimento para descobrir quantos novos filhotes chegarão ao instituto.