As quartas de final da Copa do Mundo chegaram ao fim e definiram um cenário histórico para a reta decisiva da competição. França, Espanha, Inglaterra e Argentina garantiram vaga nas semifinais e recolocaram, depois de 36 anos, quatro seleções campeãs mundiais entre as quatro melhores do torneio.
Os confrontos da próxima fase serão disputados entre França e Espanha, na terça-feira, em Dallas, e Inglaterra e Argentina, na quarta-feira, em Atlanta.
Além de reunir apenas seleções que já levantaram a taça da Copa do Mundo, esta edição também marca a primeira vez em que os quatro primeiros colocados do ranking da Fifa avançam juntos às semifinais de um Mundial.
Esta será apenas a terceira vez na história da competição em que as semifinais são formadas exclusivamente por campeões do mundo. A primeira aconteceu em 1970, quando o Brasil venceu o Uruguai por 3 a 1 em uma das semifinais, enquanto a Itália derrotou a então Alemanha Ocidental por 4 a 3, na prorrogação, em um dos jogos mais marcantes da história das Copas.
A última ocasião havia sido em 1990, na Itália. Naquele Mundial, a Argentina eliminou a seleção anfitriã nos pênaltis após empate por 1 a 1. Na outra semifinal, a Alemanha Ocidental também avançou nas penalidades ao superar a Inglaterra, depois de nova igualdade no tempo regulamentar.
